Персеполь обязан своему появлению Дарию Первому Великому, годы правления которого пришлись на 522 – 486 гг. до н.э. Именно им в Персеполь из Пасагарда - города, который до этого являлся столицей Кира Великого, который создал Персидское государство, переместилась столица Ахеменидов.
Расположение Персеполя. Город находился в восьмидесяти километрах от Пасагарда в юго-западном направлении, поблизости от того места, где в реку Кур вливаются воды Пулвар. Персеполь был воздвигнут в предгорье горы Милосердия, именуемой Кухе-Рахмат. Такое название носит эта гора, располагающаяся над Мерв-дешт – большой равнинной местности. Чтобы сориентироваться в современном расположении этого древнего города, отметим, что он находится приблизительно в девятистах километрах в южном направлении от Тегерана и в пятидесяти километрах от Шираза в северо-восточном направлении.
В те далекие времена город защищала система укреплений, которая была тройной. В эту систему укреплений в частности входила и линия башен и стен, которая растянулась во всю ширь по гребню всей этой горы. В 520-515 гг. до н.э. Дарий Великий выстроил огромную платформу имеющую вид прямоугольника; на ней и располагалась большая часть строений Персеполя. Развалины, которые мы можем наблюдать по сей день, были теми зданиями, которые построили Дарий и его последующие преемники – Ксеркс и Артаксеркс Первый (годы правления: 486-465 и 465-424 до н.э. соответственно).
На равнину из города вела огромная лестница, расположенная с западного края северной части платформы. Охраняли Ворота Ксеркса, воздвигнутые над лестницей были огромные каменные быки – большей части ассирийский дворцов такая деталь была присуща. Ворота Ксеркса украшает надпись: «Ксеркс-царём сказано так: Ворота эти, именуемые Всемирными, воздвиг я Милостью Агурамазды».
Ападан – монументальный парадный зал в окружении вестибюлей, имевший, возможно, деревянную крышу на семидесяти двух колонах, обязанный своему появлению Дарию Первому и Ксерксу, довершившему постройку Дария, был расположен на возвышавшейся платформе. Его развалины можно сейчас увидеть по правую сторону от дворца. С восточной и северной стороны в ападан можно было попасть по двум величественным лестницам, затейливо оформленным рельефными изображениями, которые отлично сохранили свою форму на лестнице, расположенной с восточной стороны. На двух лестницах изображена одна и та же процессия, только она имеет противоположное направление с восточной стороны. Сюжет, изображённый на этих лестницах, – новогодние подношения персидскому правителю. На рельефной картине можно увидеть центральные фигуры – это посланцы двадцати трёх народов, подносящие дары царю.
Тахара (тачара) – дворец великого Дария Первого, богато отделанный рельефными изображениями, находился от парадного зала справа. Надпись во дворце гласит: «Я – Дарий, царь великий, царь всех царей и стран, достойный сын Гистапа, носящий имя – Ахеменид, воздвиг сей дворец».
Трипилон – по мнению многих исследователей являвшийся в Персеполе основным парадным залом был расположен в самом центре террасы. Лестница Трипилона также богато обрамлена рельефными изображениями, на которых можно увидеть сановников. Изображения Дария Первого, восседающего на троне, и Ксеркса – его наследника можно встретить на восточных воротах зала.
За Трипилоном размещался зал, поддерживаемый сотней колонн, строительство которого начал Ксеркс, а довершил – Артаксеркс Первый. Каменные ворота этого зала (их было восемь), украшали различные сцены царского жития. На некоторых можно увидеть как с демонами сражается могущественный царь.
Гарем вместе с царской сокровищницей, искусно оформленной великолепными рельефными изображениями как самого Дария Первого, так и Ксеркса, повторяющими изображения в Трипилоне, были расположены среди зданий южной стороны платформы.
За Персеполем, на горных склонах при раскопках были обнаружены три гробницы – Артаксерксов Второго и Третьего, а также гробница Дария Третьего, которая оказалась недостроенной. Четыре гробницы: великого Дария Первого, его преемника – Ксеркса, а также Артаксеркса Первого и Дария Второго расположены в самом сердце отвесного утёса одного из речных берегов Пулвар.
Клинописные надписи и клинописные таблицы – поистине бесценные находки для современных учёных, были найдены в Персеполе в огромном количестве.
Войска под предводительством Александра Македонского вторглись в прекрасный город Персеполь в 330 или 331 году до н.э. Величественные дворцы его царской платформы были безжалостно разрушены и сожжены. Это событие должно было ознаменовать собой конец великой ахеменидской империи. По свидетельству Плутарха, около пяти тысяч верблюдов и мулов свыше 10 тысяч пар понадобилось для того, чтобы вывезти все богатства, которые Александр награбил в этом величественном городе. Место столицы Ахеменидов во времена Сасанидов занял город Истахар, именуемый Техте-Таус, который располагался поблизости от Персеполя в северо-восточном направлении.
