Так уж сложилось, что по ряду обстоятельств мне пришлось поехать в Иран в январе этого года. Мне предстояла операция и был еще один день в запасе до того, как должны были найти нужный трансплантант. Муж сестры моей, любезно сопровождавший при этой поездке, сделал неожиданное предложение: посетить могилу имама Резы в Мешхеде. Мы купили билет на поезд, довольно., кстати, комфортабельный и быстроходный. Сама поездка заняла тринадцать часов и ехали мы всю ночь.

Надо сказать, что только путешествуя через центральные пустынные области Ирана, осознаешь, какая же все-таки это большая страна. Состав прорезал абсолютную мглу, где не было ни одного огонька. Признаюсь, терзали сомнения и страх перед грядущими событиями. Я часто выходил в тамбур и всматривался в окна - ничего, абсолютно ничего, одна только тьма.

Иранцы - люди чрезвычайно любопытные и общительные. Нашими попутчиками были двое хорасанских персов: один с благообразной интеллигентской бородкой, довольно молчаливый; другой - чем-то напоминавший незабвенных бакинцев, веселый смуглый малый. Надо сказать, что мы их немало изумили: по облику и свычаям люди с явно иранскими ухватками, но плохо говорящие на персидском. - Откуда вы? - с удивлением спрашивал весельчак, - из Азербайджана? из восточного? может (пытаясь понять нашу странную речь...) - из западного? - Нет, то, что вы азербайджанцы, мы поняли; вы курды? - может (подозрительно...) сунниты? Наокнец, получив объяснение, что мы тюрки, весельчак несколько успокоился; но его терзало острое желание узнать местопребывание столь любопытных тюрков. - Азербайджанская республика? а где она расположена? - у моря? СССР? Шоурави? Наокнец, им все стало более или менее ясно; правда, наш рассказ показался им очень парадоксальным. Возможно, пэтриоты увидят в моем расскказе злостную интригу; но пусть поверят: в Азии много людей, понятия не имеющих о провинциях в другом углу своей же страны, не то, что о странах региона. Окончательно прояснив ситуацию, смуглолицый стал произносить целые спичи,  из которых, признаюсь, я мало что понял; но там было явно много критики в адрес правительства, плохих дорог и вырождения нравов - любимое занятие иранцев.